“洗茶”一词始用于北宋，不过宋人所说的“洗茶”，是指采制过程中要制废品质优良的茶叶，必需经过的一道严厉工序，而非如今所说的泡茶过程中的第一步骤。而在泡茶中参加“洗茶”这道程序，则大抵始于明代。明代《茶谱·煎茶四要》：“一、择水。二、洗茶：凡烹茶先以热汤洗茶叶，去其污垢、冷气，烹之则美。三、候汤。四、择品。”但这里提到的“洗茶”依然只是“煎茶”的一个步骤，不是用于泡茶。
“洗茶”洗什么
“洗茶”能够洗去什么？古人说，“去尘垢冷气”、“去沙土”、“去尘土、黄叶、老梗”、发“香”等。
在古时，由于制造工艺程度等条件不高，加上舟车运输，可能少数茶叶确实会存在干净的问题，但是开展到如今的茶叶消费加工，关于稍具范围的加工厂而言，根本都契合清洁化消费的需求。即使是范围相对小的农户或者作坊，茶叶消费过程也根本能做到不着地。茶叶上的“尘”，主要是茶叶的茶毫和消费加工过程中构成的尘状微粒，并非泥土灰尘。
因而现代不少茶人以为洗茶容易招致茶叶自身的营养物质流失，“洗茶”是一件完整没有必要的事情。
“洗茶”有哪些考究
实践上，“洗茶”需求考究因茶而异：关于绿茶等细嫩的茶叶，其各种内质在水中浸出相对较快，的确不宜洗茶；但是关于古树茶而言，因其内质丰厚，有一定的陈化时间，且常常被制成紧压茶，所以冲泡时可恰当“洗茶”，以到达润茶的目的。
冲泡古树茶时首先“洗茶”，能使紧压的茶叶在浸润时得到渐渐的伸展，协助茶叶中的滋味物质溶解，便于茶叶香气物质在适合的温度下呈现香气，让茶到达最佳的品饮状态。
