走进云南，每个人都会惊叹大自然的造物之神奇，下关风、上关花、苍山雪、洱海月。神奇的地方孕育神奇的事物，好山好水出好茶，降水充沛、气候宜人，自古就有出产好茶的记载。《神农本草经》记载“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。还有记载表明，早在3000多年前的西周时期巴国已利用茶叶，且作为贡品进诸周王室。中国是茶的故乡，云南省出产的茶经过茶马古道、行销海内外。
关于“普洱”的含义和来源有很多说法，在哈尼语中，“普洱”为哈尼语地名，普为寨，洱为水湾，普洱的意思为水湾寨。还有学者考证，普洱一词应当原本是指普洱人，普洱人指的是当今布朗族及佤族布饶人的先民濮人。即“先有普洱人(濮人)，后有普洱地名，再后有普洱人种的普洱茶。”
若单说“喝普洱茶”，味美解渴：若说“品普洱茶”，则将人的五感提升到了至高境界，看茶在水中舒展、沉浮；闻茶之香气弥散开来；品茶之味道纯和回甘；听茶之韵律，仿若在空气中流动。一杯茶入口，各人的感受滋味不同，静心之后，能看到普洱茶最美好的表情。普洱茶在清代已成流行的饮品，清人赵学敏在《本草纲目拾遗》中说：“普洱茶出云南普洱府，成团，有大中小三等”，并引《云南志》：“普洱山在车里军民宣慰司北，其上产茶，性温味香，名普洱茶。”《本草纲目拾遗》中还说：“按，普洱茶，大者一团五斤，如人头式，名人头茶，每年入贡，民间不易得也，有伪作者，乃川省与滇南交界土人所造，其饼不坚，色变黄，不如普洱清香独绝也。普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳，消食化痰、清胃生津，功力尤大也。”而皇家的重视则将普洱茶推到了至高的境界，成为贡品，饮普洱茶成了高贵身份的象征。从雍正年间开始，普洱茶正式入册上贡清廷御用，并形成了二百多年的“夏喝龙井，冬饮普洱”的习俗。《红楼梦》中就有贾宝玉饮普洱茶的情节，末代皇帝爱新觉罗·溥仪曾对著名作家老舍说：“普洱茶是皇室成员的宠物，拥有普洱茶是皇室成员显贵的标志。”清皇朝每年收纳的普洱贡茶，除了供清宫皇家饮用或赠皇亲国威外，也选作赠送外国使节的礼品茶，视为代表中国的高级土特产品。
皇家的重视直接带动了普洱茶的生产，各种字号的私人茶庄生意红火兴旺，我们现在能够考证的茶庄商号不胜枚举：雷永丰、元庆、复聚、新春、宝森、永兴、三泰、庆春等；民国年间的茶庄茶号有雷永丰、同仁利、信和祥、裕泰丰、乾利贞、盛易祥、裕兴祥、恒和元、庆盛元、大吉祥、瑞丰号、谦益祥、复和园、钧义祥、鼎春利、同和祥、恒泰祥、大有庆、利华茶庄等。每年由产地茶山运集思茅加工的毛茶在五百吨以上。如此大量的生产销售，可以想见普洱茶的受欢迎的程度。现在保存良好的号级茶已不多见，每一块茶饼历经数十年的岁月，随着存放年份的增加反而变得更加韵味悠长，明亮的茶汤与古朴的韵味形成了鲜明的对比。品饮普洱茶的保健功能在今天成为大众更为关注的地方，多年来对普洱茶有深入研究的西南大学茶叶研究所所长刘勤晋先生在《普洱茶的科学》中有详细论述：“纵观古籍，归纳茶叶九点养生之说，分述于后，可谓古为今用”。
